Le Pape a nommé la première femme Préfet au sein de la Curie romaine. Il s’agit de sœur Simona Brambilla, âgée de 59 ans, membre de l’ordre religieux des Missionnaires de la Consolata, qui dirigera le Dicastère pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique, précédemment dirigé par le cardinal João Braz de Aviz.
La religieuse était depuis 2023 secrétaire de cette même institution curiale. Simultanément, François a nommé Pro-Préfet du Dicastère pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique le cardinal Ángel Fernández Artime, ancien Recteur Majeur de la Société Salésienne de Saint Jean Bosco. La signature du cardinal Artime pourrait être nécessaire pour certains actes, mais il reste néanmoins subordonné à sœur Simona Brambilla, qui gouvernera des centaines d’ordres et de congrégations religieuses, tant masculins que féminins, des instituts séculiers et des sociétés de vie apostolique, exerçant de fait un pouvoir de juridiction qui a toujours été réservé à l’ordre clérical (diacres, prêtres, évêques). La distinction traditionnelle entre les deux pouvoirs, celui d’ordre et celui de juridiction, n’est en effet pas une séparation, mais une collaboration et une convergence mutuelles.
Le professeur Roberto de Mattei écrivait à ce propos dans Corrispondenza Romana du 7 septembre 2022 (https://www.corrispondenzaromana.it/con-il-potere-di-papa-francesco-cresce-il-caos-nella-chiesa/) : «La Constitution apostolique sur la Curie romaine Praedicate Evangelium, du 9 mars 2022, affirme que “tout fidèle peut présider un Dicastère ou un Organisme” de la Curie romaine “en vertu de l’autorité reçue du Pontife Romain, au nom duquel il agit avec pouvoir vicaire dans l’exercice de sa mission primatiale”. Comme l’a expliqué le nouveau Cardinal Gianfranco Ghirlanda, en présentant le document en salle de presse du Vatican, “le pouvoir vicaire pour accomplir une fonction est le même, qu’il soit reçu par un évêque, un prêtre, un religieux ou une religieuse, ou encore par un laïc ou une laïque”».
«Cela signifie que n’importe quel laïc, même une femme, pourrait, par exemple, être nommé Secrétaire d’État ou Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, car ils reçoivent le pouvoir directement du Pape, et non de l’Ordre Sacré». «Nous sommes face à un acte révolutionnaire dans lequel le pape François renverse la tradition établie de l’Église pour attribuer aux laïcs des fonctions traditionnellement réservées à l’ordre clérical. Le cardinal Giacomo Antonelli (1806-1876), secrétaire d’État de Pie IX, par exemple, n’était ni évêque ni prêtre, mais, en tant que diacre, il faisait partie de l’ordre clérical. La Curie romaine, en effet, est un organe qui assiste le Pontife Romain dans le gouvernement universel de l’Église catholique et a toujours eu une structure éminemment ecclésiastique».
«Cependant, pour justifier son innovation, le Pape rejette un principe clé de la théologie progressiste. Alors que la théologie traditionnelle distingue entre le pouvoir de juridiction, qui appartient au Pontife, et le pouvoir d’ordre, lié à la consécration épiscopale, dans la vision théologique qui a émergé après le Concile Vatican II, le pouvoir de juridiction ou de gouvernement est absorbé par celui d’ordre ou sacramentel. La nouvelle théologie voudrait en effet libérer l’Église de son enveloppe juridique pour lui conférer une fonction éthique et prophétique, réduisant le Pape à un primus inter pares au sein du collège des évêques».
En opposition à la théologie conciliaire, le cardinal Ghirlanda a précisé que la nouvelle constitution «résout la question de la capacité des laïcs à recevoir des fonctions impliquant l’exercice de l’autorité de gouvernement dans l’Église, tant qu’elles ne nécessitent pas la réception de l’Ordre sacré, et affirme indirectement que l’autorité de gouvernement dans l’Église ne découle pas du sacrement de l’ordre, mais de la mission canonique, sinon ce qui est prévu dans la constitution apostolique ne serait pas possible» (https://www.agensir.it/quotidiano/2022/3/21/ praedicate-evangelium-mons-ghirlanda-laici-hanno-la-stessa-potesta-vicaria-dei-vescovi-sacerdoti-e-consacrati/).
C’est pourquoi l’historien Alberto Melloni, chef de file de l’«École de Bologne», dans une interview à la Repubblica du 24 août 2022, qualifiait le principe sur lequel repose Praedicate Evangelium de «thèse qui frappe au cœur le Concile Vatican II, et qui constitue un point décisif pour l’avenir de l’Église» (la Repubblica, 24 août 2022).
Dans une interview à Lumsa News de mars 2023, Alberto Melloni a réaffirmé : «Selon moi, l’aspect le plus marquant de la réforme de François, et aussi le plus inquiétant, n’est pas tant la redistribution des fonctions mais l’argument par lequel on a voulu créer la possibilité de nommer en Curie des personnes non consacrées comme évêques. Pour ce faire, présumant qu’il faisait confiance au Père Ghirlanda, qu’il a ensuite fait cardinal, François a restauré la distinction entre pouvoir d’ordre et pouvoir de juridiction. Ce sont des aspects d’une subtilité absolue mais décisifs, en effet, la distinction des deux potestates confère au Pape toute la juridiction. Cependant, de cette manière, il a diffusé une vision différente de l’épiscopat, selon moi beaucoup plus faible que celle du Concile» (https://issuu.com/l.u.m.s.a./docs/magazine_15_marzo_2023/s/20919876).
Ainsi, pour accomplir un abus de pouvoir, le Pape réaffirme un principe traditionnel, mais pour les défenseurs du progressisme, il s’agit d’une défaite théologique. Le débat théologique et canonique reste ouvert; cependant, d’un point de vue historique, la portée révolutionnaire de la nomination de sœur Brambilla apparaît dévastatrice.
