Le père jésuite Antonin Eymieu (1861-1933), dans une œuvre importante dédiée à Le gouvernement de soi-même (Perrin, Paris 1920), établit certaines grandes lois psychologiques qui régissent les relations entre les idées, les sentiments et les actes de l’homme. Les actes humains dépendent des facultés primaires de l’âme, l’intelligence et la volonté. Ce sont donc les idées et les passions qui, dans leur interdépendance, façonnent l’histoire.
Ces lois sont bien connues des grands manipulateurs de l’opinion publique, comme Edward Louis Bernays (1891-1995), un Viennois juif, neveu de Freud, ayant vécu aux États-Unis. Selon Bernays, celui qui maîtrise le « dispositif social » peut diriger une nation grâce à son influence occulte sur les esprits (Propaganda, Horace Liveright 1928).
Joseph Goebbels (1897-1945), le ministre de la Propagande du Troisième Reich, admirait Bernays et mit en pratique ses techniques de communication. Mais dès 1923, Arthur Artuzov (1891-1937), chef du département de contre-espionnage du GPU, la police d’État de l’Union soviétique, avait créé un bureau de «désinformation» pour manipuler et contrôler l’opinion publique. Aujourd’hui, tous les grands États s’inscrivent dans cette lignée, engagés dans une guerre de l’information qui, à la différence du passé, ne vise pas seulement à exercer un «contrôle social» dans leur propre pays, mais a pour objectif de déstabiliser l’opinion publique d’autres nations.
L’historien français David Colon, dans une récente étude intitulée La guerre de l’information: les États à la conquête de nos esprits (Tallandier, Paris 2023), analyse comment, au cours des trente dernières années, l’information est devenue un levier fondamental dans les relations internationales. La mondialisation des médias, rendue possible par les nouvelles technologies telles que la télévision satellitaire et le web, a bouleversé l’ordre géopolitique mondial, donnant à l’information une dimension stratégique. L’« infosphère » devient à la fois un nouvel espace de guerre et une nouvelle modalité de conflit sans limites, où nos esprits et nos sentiments sont en jeu.
L’administration américaine, profitant de son avantage technologique, dispose depuis longtemps d’un appareil appelé «communications stratégiques» dans le but de «dominer le champ de bataille de l’information». Cependant, depuis les années 2000, le «soft power» américain est contesté par la Russie, la Chine et de nouveaux acteurs non gouvernementaux, comme le site WikiLeaks de Julian Assange, qui, sous prétexte de rétablir un équilibre informationnel, a déclenché une véritable guerre asymétrique contre le pouvoir informatif américain. En effet, comme l’écrivait en 2013 le chef d’État-major des Forces armées russes, Valeri Gerasimov, «l’espace de l’information offre de vastes possibilités asymétriques pour réduire les capacités de combat de l’ennemi» (La guerre de l’information, éd. Italienne, p. 190). La technologie numérique a permis à la Russie d’étendre la guerre de l’information à l’aide de moyens cybernétiques, accompagnés d’actions d’agents sur le terrain et de l’utilisation scientifique des réseaux sociaux.
Igor Panarin, un ancien officier du KGB devenu le principal expert russe de la guerre de l’information, est convaincu qu’une guerre mondiale dans le domaine de la communication verra s’affronter le «monde atlantique», dirigé par les États-Unis, et le «monde eurasiatique», mené par la Russie. Panarin partage la vision eurasienne d’Alexandre Douguine. Selon lui, la Russie devrait se détacher du dollar et conclure un accord avec la Chine pour le partage de l’Eurasie. La «guerre en réseau» serait l’outil décisif pour provoquer l’effondrement des États-Unis et la crise de l’Occident.
Dès 2008, Vladimir Poutine a assigné à la chaîne satellitaire Russia Today (RT) l’objectif d’ébranler le monopole des médias anglo-saxons dans le flux global d’informations, discréditant systématiquement l’Occident. Selon Colon, «depuis 2012, la stratégie du chaos mise en œuvre par la Russie a été appliquée à grande échelle pour épuiser l’Europe, en minant à la fois son unité et son soft power politique et culturel» (éd. Italienne, pp. 145-146). Par exemple, le Kremlin est responsable de campagnes de désinformation sanitaire, comme celle sur la pandémie de Covid-19. Alors que Vladimir Poutine encourageait la population russe à se faire vacciner, la chaîne RT, directement financée par le Kremlin, soutenait la thèse d’une pandémie imaginaire, conçue par Bill Gates pour accroître son pouvoir (ivi, p. 204).
La menace récurrente d’attaques nucléaires de la Russie contre l’Occident, selon Colon, fait partie de la guerre psychologique de Moscou, visant à dissuader les pays occidentaux d’intervenir militairement, non seulement en Ukraine, mais dans tout théâtre de guerre où les «intérêts nationaux» russes sont en jeu. Cependant, le plus grand succès de l’Ukraine au début de la guerre a été de proposer sa propre contre-information stratégique : celle d’une nation courageuse, unie face à l’adversaire et déterminée à ne pas céder.
Le 31 mars 2023, la Russie a adopté une nouvelle doctrine de politique étrangère connue sous le nom de «guerre hybride», qui fait référence à l’Occident comme une «menace existentielle» que Moscou doit contrer. Cette nouvelle doctrine privilégie les relations avec l’Asie, le Moyen-Orient et l’Afrique dans une perspective anti-occidentale. À cet égard, l’avenir de la guerre cognitive ne peut ignorer le rôle de la Chine, à qui est consacré le dernier chapitre du livre de Colon. La plateforme TikTok, également connue sous le nom de Douyin, a été fondée en Chine en 2016 et est devenue la plus populaire au monde parmi les jeunes et les adolescents pour les vidéos courtes sur appareils mobiles. Cinq ans seulement après son lancement, l’application comptait 1,7 milliard d’utilisateurs actifs mensuels, dont 100 millions aux États-Unis. À travers ce réseau social, interdit en Chine, le Parti communiste chinois tente de subvertir les valeurs occidentales en diffusant des contenus violents, pornographiques ou incitant à la consommation de drogues. En outre, TikTok collecte une énorme quantité d’informations, y compris biométriques, faciales et vocales, au bénéfice de la Chine communiste. La création de la plateforme fait partie intégrante d’une stratégie globale de la Chine et de la Russie visant à remplacer leur duopole au monopole des médias occidentaux sur l’information mondiale. TikTok, selon Colon, «est, à bien des égards, l’arme informative la plus redoutable jamais conçue», à travers laquelle «la Chine peut aisément atteindre le centre névralgique où, dans le monde, se mène la guerre de l’information : le cerveau de chacun d’entre nous» (ivi, p. 336).
À la différence de la guerre conventionnelle, la guerre cognitive se concentre directement sur l’esprit humain comme champ de bataille. Elle ne se limite pas au domaine des informations, mais vise à modifier la façon de penser et d’agir, les actes et les sentiments de l’homme.
La conscience de cette agression cognitive doit nous pousser à nous engager toujours davantage et toujours mieux dans la bataille culturelle et morale pour la défense de la civilisation chrétienne. L’histoire a toujours été faite par des hommes qui luttent pour leurs idées. « En guerre – observait déjà l’historien militaire Sir Basil H. Liddell Hart (1895-1970) – la vraie cible est représentée par les cerveaux du commandement et du gouvernement ennemis, et non par les corps des soldats. Et le déplacement de l’aiguille entre les deux extrêmes de la “victoire” et de la “défaite” dépend d’impressions mentales, et seulement indirectement de coups matériels. En d’autres termes, en guerre, comme disaient Napoléon et Foch, “c’est l’homme qui compte, non pas les hommes”» (La Prima Guerra mondiale 1914-1918, éd. Italienne, Bur, Milan 2013, p. 603).
Cette importante observation doit inspirer confiance. Lorsqu’une minorité d’hommes, par leur intelligence, leur volonté, leur capacité à lutter pour un grand idéal, ordonne son esprit et son cœur à Dieu, elle est capable, avec Son aide, de remporter toute bataille, y compris dans la «guerre cognitive».
